Balboa

Balboa ist ein Paartanz aus der Familie der Swing-Tänze, der in Südkalifornien entstand und in sehr enger, geschlossener Haltung mit kleinen Schritten getanzt wird. Benannt ist er nach der Balboa-Halbinsel in Newport Beach südlich von Los Angeles, seine erste Blüte hatte er in den 1930er und 1940er Jahren. Heute gehört er nach der deutschen Wikipedia auf vielen Lindy-Hop- und Boogie-Camps fest zum Programm, ist aber ein eigener Tanz mit eigener Logik.

Merkmale des Balboa

Die Partner stehen beim Balboa so dicht, dass sie sich teils von der Hüfte bis zur Schulter berühren. Geführt wird über den Oberkörper und kleine Gewichtsverlagerungen, die Füße bleiben unter dem Körper, und das Paar wandert kaum über die Fläche. Weil so wenig Raum gebraucht wird, lässt sich Balboa auch zu sehr schneller Musik tanzen; die englische Wikipedia nennt ihn den Swing-Tanz, mit dem besonders hohe Tempi erreichbar waren. Die Infobox der deutschen Wikipedia gibt dafür 32 bis über 60 Takte pro Minute an.

Für Zuschauer ist oft nur die Fußarbeit zu sehen. Die deutsche Wikipedia nennt Balboa deshalb einen Tanz für Tänzer, nicht für Publikum, und Swungover beschreibt ihn als von Haus aus nicht auf Vorführung angelegt. Getanzt wurde er ursprünglich meist über acht Zählzeiten.

Entstehung des Balboa

Wann der Tanz entstand, sagen die Quellen verschieden. Die englische Wikipedia legt den Beginn auf die frühen 1930er Jahre, mit einem ersten Beleg von 1932. Swungover berichtet, einige Zeitzeugen hätten ihn schon in den 1920ern gesehen, der Balboa-Forscher Lewis Orchard sehe die Belege dagegen geschlossen bei den frühen 1930ern. Die Infobox der deutschen Wikipedia nennt „etwa 1915” — ein Jahr, das die übrigen Quellen nicht stützen. Die englische Wikipedia kennt aus dieser Zeit nur einen gleichnamigen, aber völlig anderen Ausstellungstanz.

Auch der genaue Ort ist offen. Die deutsche Wikipedia nennt die Balboa-Halbinsel als Ursprung, die englische nur als den Ort, an dem der Stil zuerst als eigener erkannt wurde. Als Geburtsstätte werden der Balboa Pavilion und der Rendezvous Ballroom genannt; Swungover stützt sich für den Rendezvous Ballroom auf mehrere historische Quellen und Zeitzeugen. In den Zeitungen der 1930er hieß der Tanz nach derselben Quelle Balboa Shuffle. Die enge Haltung erklären die Quellen mit vollen Sälen: Manche Ballsäle verboten das Auseinandergehen der Paare ausdrücklich.

Pure Balboa und Bal-Swing

Heute unterscheidet die Szene zwei Formen. Pure Balboa bleibt durchgehend in der engen Haltung und lebt von Variationen der Fußarbeit. Beim Bal-Swing öffnet das Paar die Haltung für Drehungen und Spins und kehrt danach in die enge Haltung zurück. Swungover beschreibt den Bal-Swing als Verbindung des Balboa mit dem damaligen südkalifornischen „Swing”, getragen von einer Aus-und-Ein-Bewegung der Partner; einen Wettbewerb im Balboa habe es nach einem Zeitzeugen ursprünglich nicht gegeben. Heute werden Balboa-Wettbewerbe getanzt, die englische Wikipedia zeigt Finals von 2023 und 2025. Getanzt wird zu Swing, nach der deutschen Wikipedia auch zur Musik der Big Band.

Balboa und Lindy Hop

Balboa und Lindy Hop sind beide Swing-Tänze, aber verschieden gebaut. Der Lindy Hop war nach Swungover an der Ostküste schon rund acht Jahre alt, als der Swing 1935 in Südkalifornien ankam; dort gab es keinen vergleichbaren Tanz. Balboa wuchs auf überfüllten Flächen heran, eng und kaum wandernd; Swungover hält ihn deshalb für einen im Grundsatz anderen Swing-Tanz als den New Yorker Lindy Hop. In Filmen der Zeit tanzten Balboa-Paare nach derselben Quelle meist im Hintergrund, während Lindy-Hop-Paare vorn vor der Kamera standen. Die deutsche Wikipedia beschreibt die geöffneten Figuren des Bal-Swing als Anleihen bei Boogie und Swing, also beim Boogie-Woogie-Tanz und seinen Verwandten. Gemeint ist in diesem Eintrag nur der Tanz: Der Name Balboa steht außerhalb der Szene für Orte wie die Halbinsel oder den Balboa Park.