Polka Dots

Polka Dots sind ein Muster aus gleich großen, gefüllten Kreisen, die in regelmäßigem Abstand über eine Fläche verteilt sind, meist auf Stoff. Das Muster ist seit der Mitte des 19. Jahrhunderts in der Kleidung belegt und gehört neben Hahnentritt, Gingham und Nadelstreifen zu den bekannten Stoffmustern der Mode. Gemeint ist das Muster, nicht ein bestimmter Stoff und nicht der Tanz, nach dem es wahrscheinlich heißt.

Merkmale von Polka Dots

Die Punkte eines Polka-Dot-Musters sind gleich groß, gefüllt und regelmäßig angeordnet; darin stimmen die deutsche und die englische Wikipedia, Etymonline, Merriam-Webster und das englische Wiktionary überein. Wie groß die Punkte sind, ist dagegen nicht festgelegt, und die Quellen widersprechen sich: Die englische Wikipedia verlangt „relativ große” Punkte, das Cambridge Dictionary spricht von vielen „kleinen” Punkten. Einig ist man sich nur, dass die Größe innerhalb eines Musters gleich bleibt, während verschiedene Muster Punktgröße und Abstand verändern können.

Auch zur Herstellung sagen die Quellen Verschiedenes. Nach der deutschen Wikipedia werden die Punkte nicht gewebt, sondern aufgedruckt, manchmal gestickt; die englische dagegen verbindet die gleichmäßig runden Punkte mit dem mechanischen Weben. Dass es noch andere Wege gibt, zeigt ein Abendkleid im Victoria and Albert Museum: Seine weißen Punkte sind Filz auf schwarzem Tüll. In Großbritannien heißt das Muster nach der englischen Wikipedia auch „spot” oder „spot print”, in Frankreich „pois”, also Erbsen.

Name von Polka Dots

Das Online Etymology Dictionary führt den Namen auf den Polka-Tanz zurück, und zwar ohne inneren Grund: Der Tanz war so beliebt, dass zahlreiche Waren seinen Namen trugen, vom Polka-Hut bis zur Polka-Jacke. Das Oxford English Dictionary, wie die englische Wikipedia es zitiert, und das englische Wiktionary sagen dasselbe. Die deutsche Wikipedia hält die Herkunft des Namens dagegen für ungeklärt, ohne dafür einen Beleg zu nennen, und die englische Wikipedia widerspricht in ihrem Abschnitt zur Geschichte ihrer eigenen Herleitung: Dort heißen die Gründe für die Verbindung zum Tanz „vielfältig und größtenteils widerlegt”. Wie es um die Herleitung steht, lässt sich aus den geöffneten Quellen also nicht abschließend sagen; die Wörterbücher vertreten sie einhellig.

Zum ersten Beleg des englischen Wortes gibt es zwei Angaben: Etymonline nennt 1851, mit „polka-spot” und „polka-dotted” schon 1849; Merriam-Webster und das englische Wiktionary nennen 1857, das Wiktionary mit „Godey’s Lady’s Book” als Fundstelle. Der Tanz war damals neu. Er entstand nach dem DWDS in den 1830er Jahren in Böhmen; der Duden datiert seinen Namen auf „um 1831” in Prag, und Etymonline lässt ihn 1835 in Prag in Mode kommen und im Frühjahr 1842 London erreichen.

Polka Dots in der Mode

Woher das Muster selbst stammt, ist schlecht belegt. Die deutsche Wikipedia sieht es ursprünglich in den Kostümen von Flamenco-Tänzerinnen, ohne Beleg; die englische setzt Punktmuster schon im Mittelalter an und die gleichmäßige moderne Form mit der Industrialisierung, gestützt auf Zeitschriftenartikel. Für das 19. Jahrhundert werden die Angaben fester: Nach Etymonline waren Polka Dots um 1851 in Mode und erlebten um 1873 ein Revival; die Fashion History Timeline des Fashion Institute of Technology in New York zeigt ein Tageskleid von 1855 mit Punkten und nennt Punktmuster 1880 „der letzte Schrei”. Die deutsche Wikipedia lässt das Muster erst Ende des 19. Jahrhunderts in die allgemeine Mode eingehen, wieder ohne Beleg. Die englische Wikipedia erzählt außerdem von Polka-Clubs in amerikanischen Städten, deren Mitglieder gepunktete Kleidung als Erkennungszeichen getragen hätten; das stützt sie auf einen einzigen Magazinartikel, und weitere Quellen dafür wurden nicht gefunden.

Einen Schub gab 1926 die Wahl zur Miss America, die Norma Smallwood nach beiden Wikipedias in einem gepunkteten Badeanzug gewann. Aus den 1950er Jahren sind einzelne Stücke belegt: ein schwarzes Abendkleid mit weißen Punkten, das Lanvin-Castillo in Paris um 1957 samt Petticoat entwarf, und ein rosa gepunktetes Mädchenkleid, beide im Victoria and Albert Museum, sowie ein Cocktailkleid, das Givenchy nach der Fashion History Timeline 1955 mit schwarzen und weißen Punkten besticken ließ. Dass Polka Dots in diesem Jahrzehnt besonders verbreitet waren, sagt keine der geöffneten Quellen. 1960 erschien der Song „Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka Dot Bikini” von Brian Hyland, den beide Wikipedias als Beispiel für das Muster in der Popkultur nennen.

Abgrenzung von Polka Dots

Polka Dots bezeichnen ein Muster, keinen Stoff. Dotted Swiss dagegen ist nach der englischen Wikipedia ein feiner, leichter Baumwollstoff in Leinwandbindung, auf den kleine Punkte gestickt oder geflockt werden — und dort dürfen die Punkte unregelmäßig stehen und mehrfarbig sein. Dieselbe Wikipedia führt „dotted-Swiss” allerdings auch als frühere Bezeichnung für gepunkteten Stoff überhaupt, sodass die beiden Namen in älteren Texten nicht sauber getrennt sind. Unregelmäßig verteilte oder unterschiedlich große Punkte sind nach allen geöffneten Definitionen keine Polka Dots.