Single

Eine Single ist ein Tonträger mit meist nur einem oder zwei Titeln, klassisch eine kleine Schallplatte mit dem Haupttitel auf der A-Seite und einem weiteren Stück auf der B-Seite. Ihre bekannteste Form ist die 7-Zoll-Vinylplatte mit 45 Umdrehungen pro Minute, die seit 1949 erscheint und in den 1950er Jahren das Format der Jukebox und des frühen Rock’n’Roll war. Neben der Langspielplatte ist sie das kurze Format; die EP liegt zwischen beiden.

Name der Single

Single ist ein Anglizismus und heißt „einzeln”; nach dem Etymologischen Wörterbuch im DWDS kam das Wort im 20. Jahrhundert aus dem Englischen ins Deutsche. Für den Tonträger ist es ein Femininum, die Single, Plural die Singles. Das Geschlecht trennt die Bedeutungen: Der Single ist nach Duden und DWDS ein Mensch, der ohne Partner lebt, das Single im Tennis ein Einzelspiel. Der Duden kennt für die Platte außerdem das seltene Wort Singleplatte. Das DWDS führt bei der Single zwei Bedeutungen, die kleine Platte oder CD und den einzelnen Musiktitel, wie in „die Single eines Albums”.

Formate der Single

Die klassische Single hat nach der deutschen Wikipedia sieben Zoll Durchmesser, tatsächlich 17,5 Zentimeter, und läuft mit 45 Umdrehungen. Ihr Mittelloch ist größer als das einer Langspielplatte, sodass man zum Abspielen einen Adapter braucht, den Puck; in Großbritannien gepresste Singles haben dagegen das kleine Loch. Auf der A-Seite steht der Haupttitel, auf der B-Seite ein weiteres Stück, manchmal eine Instrumentalfassung. Vor der 45er war die zehnzöllige Schellackplatte mit 78 Umdrehungen das Single-Format; nach beiden Wikipedias war sie es um 1910, mit rund drei Minuten je Seite. Später kamen die Maxi-Single mit zwölf Zoll ab Mitte der 1970er Jahre und die CD-Single ab 1985 hinzu.

Geschichte der Single

Die 45er entstand im Streit zweier Plattenfirmen, den die Quellen „Battle” oder „War of the Speeds” nennen. Columbia brachte 1948 die Langspielplatte heraus, RCA Victor antwortete im Februar 1949 mit der siebenzölligen Single mit großem Mittelloch. Nach der englischen Wikipedia setzte sich die RCA-Platte als Format der Single durch und die Columbia-Platte als Format des Albums.

In den USA vollzog sich der Wechsel von der 78er zur 45er nach der deutschen Wikipedia abrupt. Im Mai 1954 meldete der Branchenverband RIAA, die 78er mache nur noch 52 Prozent der verkauften Singles aus; ab Juli 1954 boten die sechs großen Plattenfirmen die 45er flächendeckend an. Eine der ersten war der Doo-Wop-Titel „Sh-Boom” der Chords vom Juni 1954. Die englische Wikipedia nennt die Single das Format der Jukeboxen und des jungen Publikums der 1950er und 1960er Jahre und schreibt ihr großen Einfluss auf die Frühzeit des Rock’n’Roll zu.

Abgrenzung der Single von LP und EP

Die Langspielplatte, kurz LP, beschreibt der Duden als große Schallplatte mit langer Spieldauer. Nach der englischen Wikipedia hat sie zwölf oder zehn Zoll, läuft mit 33 1/3 Umdrehungen und fasst rund 25 Minuten je Seite, genug für ein ganzes Album. Die Single ist ihr Gegenstück, nicht ihr Ausschnitt, auch wenn sie oft aus einem Album ausgekoppelt wird. Selbst die Maxi-Single mit zwölf Zoll bleibt eine Single: Sie enthält nach der deutschen Wikipedia weniger verschiedene Stücke als eine EP, oft Remixe des Titelstücks.

Schwerer ist die EP abzugrenzen, die Extended Play. In ihrer großen Zeit war sie nach der deutschen Wikipedia äußerlich eine Single, sieben Zoll und 45 Umdrehungen, trug aber vier Stücke statt zwei; die englische datiert sie auf 1952 bei RCA Victor in den USA und auf April 1954 bei EMI in Großbritannien. Wo die Grenze heute liegt, ist nicht festgelegt. Die deutsche Wikipedia nennt für die EP vier bis sechs Stücke und 15 bis 22 Minuten, als Höchstwerte acht bis neun Stücke und 30 Minuten, und sagt selbst, die Laufzeit sei nicht verbindlich; die englische nennt bis zu acht Stücke und 15 bis 30 Minuten. Für die Single nennt die englische Wikipedia meist einen, manchmal zwei Titel, und als Grenze des iTunes Store höchstens drei Titel unter je zehn Minuten.