Greaser
- Definition
- Greaser ist die Bezeichnung für Angehörige einer Jugendsubkultur, die in den 1950er Jahren unter Jugendlichen aus der Arbeiter- und Unterschicht in den USA und Kanada entstand.
- Kategorie
- Szene
- Verwandte Begriffe
- Teddy Boy, Halbstarke, Pomade, Pompadour, Ducktail, Rock'n'Roll, Doo Wop, Hot Rod
- Abgrenzung
- Greaser sind keine Teddy Boys. Die Teds waren eine britische Jugendkultur, die Anfang der 1950er Jahre in London entstand und sich an Kleidern der edwardianischen Zeit orientierte; die englische Wikipedia nennt sie eine zeitgleiche, aber andere Subkultur. Ebenso wenig sind sie die Halbstarken, die dieselbe Quelle als vergleichbare Erscheinung in Westdeutschland, Österreich und der Schweiz führt. Das Musical „Grease" (1971) und der Film von 1978 erzählen von Greasern, sind aber Fiktion aus der Rückschau. Und das ältere Schimpfwort „greaser" für Menschen aus Lateinamerika und dem Mittelmeerraum ist eine eigene, abwertende Bedeutung desselben Worts.
Greaser ist die Bezeichnung für Angehörige einer Jugendsubkultur, die in den 1950er Jahren unter Jugendlichen und jungen Erwachsenen aus der Arbeiter- und Unterschicht in den USA und Kanada entstand. Erkennbar waren Greaser an pomadisiertem, zurückgekämmtem Haar, Jeans und Lederjacke; viele interessierten sich für Hot Rods und Motorräder. Gemeint ist die nordamerikanische Szene — nicht die britischen Teddy Boys, nicht die Halbstarken und nicht das Musical „Grease”.
Der Name Greaser
Woher das Wort kommt, ist nach der englischen Wikipedia unbekannt. Sie verweist auf ein älteres Schimpfwort für arme Arbeiter italienischer, griechischer oder mexikanischer Herkunft und darauf, dass die Jugendlichen auch wegen ihres gefetteten Haars so hießen. Das Cambridge Dictionary nennt dagegen das Fett im Haar und am Motorrad. Merriam-Webster führt beide Bedeutungen: die abwertende für Menschen aus Lateinamerika oder dem Mittelmeerraum und die für einen großspurigen jungen Mann aus der Arbeiterschicht.
Ob die Jugendlichen in den 1950ern selbst schon so hießen, ist strittig. Nach George J. Leonard, dem Erfinder der Revival-Band Sha Na Na, sagte man damals „hoods” (wegen der hochgeschlagenen Kragen) oder „J.D.s” für juvenile delinquents. In Baltimore hießen sie laut Wikipedia „drapes”. Die Wikipedia schreibt Leonard die Prägung von „greaser” für 1967 zu; Leonards eigener Bericht datiert seine Konzerte „The Glory That Was Grease” auf 1969 und spricht vom Wort „grease”. Die Autorin S. E. Hinton wiederum will „greaser” aus ihrer Jugend im Tulsa der 1950er kennen.
Geschichte der Greaser
Die Wikipedia sieht Vorläufer in Motorradclubs und Straßengangs der 1940er Jahre; etabliert war die Szene in den 1950ern. Die meisten waren junge Männer, im Nordosten vor allem Italoamerikaner, im Südwesten Chicanos — ein Befund, der der Merriam-Webster-Definition vom „weißen” jungen Mann widerspricht. In den frühen 1960ern regte sich Widerstand gegen den Stil; Mitte der 1970er war er Teil der Fünfziger-Nostalgie.
Kleidung und Frisur der Greaser
Das Haar wurde mit Pomade oder Vaseline geformt und ständig nachgekämmt, nach dem Vorbild von Elvis Presley und Little Richard: Pompadour, Ducktail und verwandte Schnitte. Dazu kamen Arbeitshosen oder dunkle Jeans, umgeschlagen über Lederstiefeln, schlichte T-Shirts und Jacken aus Denim oder Leder.
Musik der Greaser
Anfang der 1950er hörten Greaser laut Wikipedia viel Doo Wop, danach vor allem Rock’n’Roll. Älteren Zeitgenossen galten sie als Beweis, dass diese Musik Jugendliche kriminell mache.
Greaser in der Popkultur
Als erste Filmdarstellung nennt die Wikipedia „The Wild One” (1953). Hintons Roman „The Outsiders” (1967), verfilmt 1983, erzählt von einer Greaser-Bande; „Grease” (Musical 1971, Film 1978) und Fonzie aus „Happy Days” machten die Figur populär. Leonard sieht in dieser Rückschau eine Neuerfindung der Fünfziger.
Abgrenzung von Greaser
Die Teddy Boys waren eine britische Jugendkultur der frühen 1950er mit Kleidung nach edwardianischem Vorbild; die Wikipedia nennt sie zeitgleich, aber verschieden. Die Halbstarken führt sie als vergleichbare Erscheinung im deutschsprachigen Raum. „Grease” ist ein Musical über Greaser, keine Bezeichnung für sie.